Zwischenbilanz der Startup Unit Köln 2019 - 2021

Zwischenbilanz Startup Unit Köln 2019 - 2021 
(Juli 2021) 
 
 
1. Ausgangslage:  Aktionsprogramm “Startup City Cologne 2018 – 2020" und Beschluss des 
Verwaltungsvorstandes zur Gründung einer Startup Unit 
 
Die Stadt Köln hat mit zunehmender Bedeutung privatwirtschaftlicher Aktivitäten im Bereich der 
Startup-Wirtschaft im Jahr 2017 das Aktionsprogramm “Startup City Cologne 2018 – 2020" der Stabs-
stelle für Medien- und Internetwirtschaft formuliert. Ausgangspunkt war die noch gültige Erkenntnis, 
dass Startup-Gründungen relevante Mehrwerte für die Entwicklung der lokalen Wirtschaft beitragen 
können. Erfolgreiche Gründungen wie Fond Of, DeepL, Next Kraftwerke, SoSafe oder Silexica bestäti-
gen die positive Wirkung von Startups auf Wirtschaftskraft und Arbeitsmarkt.  
Der Verwaltungsvorstand der Stadt Köln beschloss zur Sicherung zusätzlicher Ressourcen für die Wei-
terentwicklung des Aktionsprogramms die Einrichtung einer Startup Unit. Sie wurde bis Januar 2019 
in der Stabsstelle für Medien- und Internetwirtschaft verortet, und dann in die zum 01.02.2019 ge-
gründete KölnBusiness Wirtschaftsförderungs-GmbH überführt, wo die operative Tätigkeit aufge-
nommen wurde.  
Als Ziele wurden gemäß des Beschlusstextes formuliert: „Die Startup Unit Cologne wird die zentrale 
Koordinierungs- und Anlaufstelle zur nationalen und internationalen Stärkung des Startup Ökosys-
tems in Köln. Mit dem Programm soll erreicht werden, dass Köln und die Region zu den zentralen eu-
ropäischen Plätzen für die Tech- und Startup Entwicklung wird. Dabei wird die Zahl der Startups zu 
erhöhen sein. Ein Schwergewicht des Konzeptes liegt auf den bereits wachsenden Startups 
(scaleups), der Talent- und Fachkräfteförderung, der Stärkung des Tech-Standortes Köln bis hin zur 
weiteren internationalen Platzierung des Startup- und Innovationsstandortes Köln. Die Ziele werden 
im Rahmen der Diskussion mit den Akteuren des Startup Ökosystems weiter konkretisiert.”  
 
2. Organisatorische Entwicklung seit dem Beschluss des Verwaltungsvorstandes 
Nach dem Beschluss des Verwaltungsvorstandes wurde seitens der Stabsstelle für Medien- und Inter-
netwirtschaft mit der Umsetzung der ersten erforderlichen organisatorischen Maßnahmen begon-
nen. Mit Gründung der KölnBusiness Wirtschaftsförderungs-GmbH wurde die Startup Unit in die 
neue Gesellschaft integriert. 
Der personelle Aufbau auf insgesamt fünf Mitarbeitende wurde in den Monaten Februar – Septem-
ber 2019 umgesetzt. Nach einem internen Stellenwechsel ist eine Stelle seit Juli 2020 vakant, da auf-
grund der kurzen verbleibenden Bestandssicherung der Startup Unit (formale Projektlaufzeit drei 
Jahre) nur eine maximale Vertragslaufzeit von 1,5 Jahren angeboten werden kann, was zu unattraktiv 
für qualifizierte Bewerber*innen ist. Aktuell besteht die Startup Unit aus einem Team von vier Voll-
zeitbeschäftigten, wovon drei Verträge im Jahr 2022 mit Ende der Bindungsfrist des Beschlusses des 
Verwaltungsvorstandes auslaufen. Unterstützt wird das Team von zwei Werksstudierenden.

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Mit Start der KölnBusiness begann parallel ein strategischer Aufbauprozess mit Festlegung von Zie-
len, Strategien und Handlungsfeldern.  
 
3. Zwischenfazit: Aktivitäten bis Mitte 2021 
Integriert in KölnBusiness ist die Startup Unit ein wichtiger Bestandteil des Geschäftsbereiches Busi-
ness Development. Entsprechend der praktizierten Arbeitslogik des Geschäftsbereiches werden Star-
tups neben Hochschulen und Forschungseinrichtungen als wichtige Wissensgeber für die Implemen-
tation neuer Trends und Technologien in den definierten Kölner Leitmärkten angesehen (siehe Abbil-
dung). Um diese Quelle von Innovations- und Wirtschaftskraft zu entwickeln und mit der „etablier-
ten“ Wirtschaft zu vernetzen, muss das Kölner Startup-Ökosystem zielgerichtet ausgebaut und positi-
oniert sowie Startups wie Scaleups professionell unterstützt werden. 
 
 
 
 
 
Quelle: Eigene Darstellung 
 
Weiterhin bestehen intensive Verflechtungen mit dem Team „International Desk“, das nach seiner 
thematisch angelegten Strategie gerade auch auf die Startup-Ökonomie zurückgreift. So ist zur rei-
bungslosen Ansiedlung von internationalen Startups die Kooperation mit den Partnern des Internati-
onal Desk, namentlich mit dem Ausländeramt in Genehmigungsfragen, zwingend erforderlich. Mehr 
und mehr findet die Zusammenarbeit auch mit dem Team „Unternehmensservice“ statt, insbeson-
dere bei flächenbezogenen Themen wie der Bürosuche bei wachsenden Startups und Scaleups. 
  
Trends 
& 
Techno-
logien
Wissens-
geber
Leit-
märkte
▪ Produktion 
▪ Gesundheitswirtschaft 
▪ Kreativwirtschaft 
▪ IKT 
▪ Business City 
▪ Destination Köln 
▪ Logistik und Handel 
▪ Wissenschaft 
▪ Digitalisierung  
▪ Klimawandel/Nachhaltigkeit 
▪ Change Management 
▪ Mobilität 
▪ Gamification 
▪ Geschäftsmodelle 
▪ n.n. 
▪ Forschung und Entwicklung 
▪ Hochschulen 
▪ Startups

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Die Startup Unit konzentriert sich auf folgende Handlungsfelder zur Stärkung des Startup-Standortes 
Köln: 
 
 
Im Folgenden werden die bisherigen Aktivitäten in den genannten Handlungsfeldern dargestellt. 
 
3.1 Ökosystem internationalisieren 
Internationale Vernetzung 
Die Startup Unit ist Partner in mehreren internationalen Netzwerken und unterstützt aktiv verschie-
dene internationale Events, bei denen sie den Startup-Standort Köln präsentiert und international 
vermarktet. 
In 2020 wurden Gespräche mit der japanischen Außenhandelsagentur JETRO aufgenommen, um das 
japanische Startup-Programm in Düsseldorf auf Köln zu erweitern. Aufgrund der aktuellen Covid-19-
bedingten Lage hat JETRO die Gespräche pausiert. Diese sollen fortgeführt werden, sobald die Situa-
tion wieder einen regelmäßigen Reiseverkehr zwischen Deutschland und Japan zulässt. 
Im Rahmen einer mündlichen Vereinbarung mit Berlin Partner, Hamburg Invest sowie Munich Star-
tup und Werk 1 (München) plant die Startup Unit, bei internationalen Events verstärkt gemeinsam 
als Startup-Champs Germany in Erscheinung zu treten, sobald es die internationale Lage hinsichtlich 
Covid 19 wieder zulässt. Auch erhält die Startup Unit der KölnBusiness durch diese Kooperation Zu-
gang zu weiteren internationalen Netzwerken und kann, sofern es sich für den Wirtschaftsstand Köln 
und die dort ansässigen Startups als zielführend erweist, an internationalen Projekten der anderen 
Städte (kostenlos) partizipieren. 
Die Startup Unit ist weiterhin seit dem Jahr 2020 Partnerin im Startup Cities Alliance (SCALE) Netz-
werk. Das Netzwerk besteht aus europäischen Städten (größtenteils Startup Hotspots oder größere 
Städte), vertreten durch ihre öffentlichen Verantwortlichen, die gemeinsam an der Stärkung lokaler 
Startup-Ökosysteme arbeiten, indem sie ihre Netzwerke und Erkenntnisse teilen. Hauptaugenmerk 
liegt hier auf dem Teilen von „best practise“ sowie der Öffnung neuer Märkte für die Startups. Lau-
fende Projekte beinhalten eine gemeinsame Webseite mit Städteprofilen (online seit Mai 2021) und 
ein gemeinsamer Auftritt auf Dealroom (internationale Datenplattform im Startup-Bereich).  
Ebenso ist die Startup Unit von KölnBusiness seit 2020 Teil des Global Startup Cities Netzwerks. Ein 
Netzwerk, das von der EU-Kommission unterstützt wird und Kooperation zwischen Städten fördert.

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Die Auswahl der Städte erfolgt nach klaren Vorgaben. So dürfen z. B. keine sogenannten Startup-Hot-
spots wie London, Berlin oder Tel Aviv etc. an dem Projekt teilnehmen. Ziel ist es Austausch und Ko-
operationen zwischen diesen Mitgliedsstädten zu fördern, um dadurch Geschäftsmöglichkeiten und 
Arbeitsplätze zu schaffen. Hier laufen mehrere Projekte, unter anderem ein Pilotprojekt mit Malaga 
im Gaming Bereich oder auch eine gezielte Strategie, um Scaleups innerhalb des Netzwerkes neue 
Märkte zu öffnen. Zusätzlich hat die Startup Unit die Federführung im Thema „Women's Entrepre-
neurship“. Das erste Treffen des Netzwerkes fand im Jahr 2020 digital als Global Startup Cities Sum-
mit statt. Die nächste Veranstaltung erfolgt am 24. November 2021 in Malaga. 
Um die Beziehungen zum Hochtechnologieland Israel weiter zu pflegen und auszubauen, ist KölnBu-
siness seit Beginn des Jahres 2021 Netzwerkpartnerin bei GINUSM/ELNET (German Israeli Network of 
Startups & Mittelstand) und unterstützt damit die Vernetzung zwischen Kölner Mittelständlern und 
israelischen Startups.  
Weiterhin ist die Startup Unit im Programm GINSEP (German Indian Startup Exchange Programm) en-
gagiert und unterstützt dort die Vernetzung zwischen deutschen Mittelständlern und indischen Star-
tups. In einem ersten digitalen Format konnte KölnBusiness die Qualitäten des LifeScience-Standor-
tes Köln vor ca. 700 Teilnehmenden vorstellen. 
Die Startup Unit engagiert sich auf ausgewählten internationalen Events. Dazu zählen die jährlichen 
Europe Days (zuletzt im März 2021), ein Event in Israel, der auf den DACH-Markt ausgelegt ist, und 
auf dem für den Standort Köln geworben wird. Zusätzlich erfolgt die Teilnahme an vielen digitalen 
Events. So zum Beispiel bei den Netzwerkevents von GINSUM, GINSEP, anderen internationalen Dele-
gationen sowie weiteren Startup-Events. Sofern Corona es zulässt, sind auch Teilnahmen auf den 
größten Startup-Konferenzen (Slush, TNW etc.) geplant, um Köln als Startup-Standort zu platzieren. 
Zusätzlich zu den internationalen Netzwerken ist es das Ziel, lokalen Startups bei der Internationali-
sierung unterstützen. So wurde in 2020 mit dem Cologne Startup Boost ein eigenes Programm in Ko-
operation mit dem Coworking-Anbieter WeWork aufgesetzt. Hier ziehen zehn ausgewählte Kölner 
Startups bei WeWork ein und bekommen Unterstützung bei der Internationalisierung durch das welt-
weite WeWork-Netzwerk. Das Programm ist 2020 erstmalig angelaufen und alle teilnehmenden Star-
tups haben einen Sprung gemacht und soll nach dem hervorragenden Feedback von allen Seiten im 
Jahr 2021 fortgesetzt werden. 
 
Verbesserung der internationalen Incoming-Qualität Kölns 
Basierend u. a. auf der oben beschriebenen Vernetzung ist auch die Attraktivität für internationale 
Startups gestiegen. Auch die engere Zusammenarbeit mit der Landeswirtschaftsförderungsgesell-
schaft NRW.GlobalBusiness führte zu vermehrten Anfragen ausländischer Startups nach einem Enga-
gement in Köln.  
Die Incoming-Qualität wurde durch ein Maßnahmenbündel gesteigert. Im Rahmen des entwickelten 
und angewandten Welcoming-Konzepts wurden die Startups aus einer Hand bei den Themenfeldern 
behördliche Schritte, Flächen, Personal, Vernetzung mit Dienstleistern, Kapital und Förderprogram-
men bei ihrer Ansiedlung Schritt für Schritt in Zusammenarbeit mit dem Team „International Desk“ 
begleitet.  
Die Startup Unit hat dazu auch ein umfangreiches Netzwerk aufgebaut, um Startups bestmöglich zu 
unterstützen. Neben Dienstleistern, wie Versicherungen und Banken, sind dies auch die Coworking 
Spaces, Personaldienstleister und ein Expert*innen-Netzwerk, das unter anderem aus Jurist*innen 
sowie Steuerberater*innen besteht und permanent ausgebaut wird.

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Die Startup Unit fungiert zusätzlich als Inhouse Consultant beim Kompetenzaufbau innerhalb des In-
ternational Desk in Bezug auf die Ansiedlung von Startups. Hierzu wurden im ersten Halbjahr 2021 
zwei Workshops durchgeführt.  
 
3.2 Ökosystem fokussieren 
 
Herausarbeitung von USPs 
Zur besseren Profilierung des Startups-Standortes Köln wurden fünf aussichtsreiche „Verticals“ für 
den Startup-Bereich am Wirtschaftsstandort Köln identifiziert, um diese mit gezielten Fördermaßnah-
men zu stärken, weiter auszubauen sowie national und international zu vermarkten. Demnach hat 
Köln Stärken in den Bereichen e-commerce, health & life science, insurtech, gaming und Media. Po-
tenziale bestehen in den Feldern energy & climatech, proptech, foodtech sowie mobility & logistics. 
KölnBusiness unterstützt die Aktivitäten des Digital Hub Cologne zum Aufbau eines proptech-hubs 
durch die Vernetzung mit Akteuren aus der Immobilienwirtschaft und relevanten Startups. 
 
In enger Abstimmung mit den ansässigen Technologiezentren entwickelte die Startup Unit zusam-
men mit dem Team „Leitmärkte & Innovation“ die Grundlagen für eine Strategie zur Förderung von 
Deep-Tech-Startups und -Scaleups am Standort Köln. Die Strategie wird im 2. Halbjahr 2021 entwi-
ckelt. Die daraus resultierenden Projekte sollen im Rahmen einer aus dem Ökosystem-Treffen her-
ausgebildeten Arbeitsgruppe geplant, initiiert und umgesetzt werden. 
Aktuell erfolgt zudem in Zusammenarbeit mit dem Team „Leitmärkte & Innovation“ eine Machbar-
keitsprüfung für einen Hub für Startups mit Bezug zu den sustainable development goals der UN am 
Standort Köln, die bei positivem Ergebnis in ein profilbildendes Projekt zur gemeinsamen Umsetzung 
eines Impact-Hubs mit anderen Ökosystem-Akteuren am Standort Köln münden soll. Die Bereiche 
foodtech sowie energy/climatech werden dabei mit betrachtet. 
 
3.3 Marktzugänge schaffen 
Die Startup Unit organisiert regelmäßig sogenannte Startup-Villages auf großen Fachmessen (B2B-
Fokus) und Veranstaltungen (B2C-Fokus), wie z. B. der DMXECO, der EXEC InsureTech, der insurNXT

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oder auch dem Pirate Summit. Dort können sich bis zu zehn vielversprechende Startups unter dem 
Banner der KölnBusiness mit ihren Geschäftsideen präsentieren. Ziel ist es, die Sichtbarkeit der Star-
tups zu erhöhen und diese in direkten Kontakt mit ihren potenziellen Kund*innen zu bringen. 
Mithilfe verschiedener Branchen-Meetups (Mobility, Logistik, IKT, Life Science, Greentech) schafft die 
Startup Unit eine Plattform, über die B2B-Startups und -Scaleups in direkten Austausch mit ihren je-
weiligen Firmenkund*innen kommen. Hierzu organisiert die Startup Unit in Zusammenarbeit mit 
dem Team Leitmärkte und Innovation bei Bedarf auch gesonderte Meetups, bei denen zwei oder 
mehr Branchen, die voneinander profitieren können, gezielt zusammengeführt werden. Aus diesen 
meetups entspringen wiederum konkrete Folgeprojekte und -formate, wie die für Herbst 2021 ge-
plante Logistik-Challenge, oder die Arbeitsgruppe für die Entwicklung eines mobility-Reallabors in Zu-
sammenhang mit der in 2022 erstmals stattfindenden Kongressmesse Polis Mobility. 
Die Startup Unit pflegt den regelmäßigen Austausch mit Startups und Scaleups sowie etablierten Un-
ternehmen, die mit Startups zusammenarbeiten wollen. Das Team analysiert dabei die Bedarfe bei-
der Seiten und vernetzt Startups und Scaleups mit Unternehmen, die als Kooperationspartner*innen 
für diese in Frage kommen. Auch bearbeitet sie Anfragen von etablierten Unternehmen, die sich Kon-
takt zu Startups und Scaleups in bestimmten Branchen oder Technologiefeldern wünschen und ver-
netzt diese mit den auf die Anfrage passenden Startups am Wirtschaftsstandort Köln. Ein besonderer 
Fokus liegt auf Tech-Themen, da durch die Vernetzung von etablierten Unternehmen mit jungen 
Startup-Ideen gemeinsam technologische Produkte und Dienstleisten entwickeln, umsetzen und in 
ersten Anwendungsfällen getestet werden können.  
KölnBusiness nutzt dazu auch regionale Technologieknoten, um diese für die Kölner Wirtschaft wie 
auch für Startups zugänglich zu machen. So wurde ein letter of intent für eine verstärkte Zusammen-
arbeit mit dem projektierten AI Village in Hürth abgeschlossen. Beabsichtigt ist auch die Zusammen-
arbeit mit dem 5G Co: Creation Lab der TH Köln sowie dem blockchain Reallabor in Hürth. 
Um Startups und Scaleups einen besseren Zugang zu ihren Kunden in anderen Städten zu ermögli-
chen, arbeitet die Startup Unit eng mit den Startup Units und weiteren Ökosystem-Akteur*innen in 
anderen Städten zusammen. Beispiele sind der regelmäßige Austausch mit den für Startups zuständi-
gen Mitarbeiter*innen der Wirtschaftsförderungen und weiteren Ökosystem-Akteur*innen in Duis-
burg, Essen und Bochum, die bereits erwähnte Kooperation „Startup-Champs“ auf nationaler Ebene 
oder der regelmäßige Austausch mit internationalen Städten wie Wien, London, Amsterdam oder Tel 
Aviv. 
 
3.4 Finanzierungsoptionen öffnen 
 
Qualifizierung von Startups 
Damit Startups am Markt und in Investor*innengesprächen professionell und aussichtsreich auftre-
ten können, ist ihre gezielte Qualifizierung von hoher Bedeutung. Je nach Größe bzw. Wachstums-
phase werden verschiedene Formate bespielt: 
Die Startup Unit unterstützt verschiedene Pitch-Formate, wie z. B. den Rheinland-Pitch, die RHIVE 
Konferenz oder den Entrepreneurs Club Gründerabend, die zum einen die mediale Aufmerksamkeit 
für die teilnehmenden Startups erhöhen und zum anderen dazu beitragen, die Fähigkeiten der Grün-
der*innen in Bezug auf Präsentationen vor Investor*innen sowie etablierten Unternehmen gezielt zu 
verbessern und zu trainieren. Darüber hinaus ist die Startup Unit der KölnBusiness auch selbst Mitor-
ganisatorin verschiedener Pitch-Formate wie z. B. Kölner Klimastar oder auch Startup-Champs.

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Im Jahr 2020 wurde eine Online-Seminar-Reihe für Startups und Scaleups durchgeführt, die Startups 
zu wichtigen Themen wie z. B. Coronahilfen, Gründungsförderung, Personalführung im Homeoffice 
etc. informiert hat. Die Online-Seminar-Reihe wird aktuell in Zusammenarbeit mit weiteren Ökosys-
tem-Akteuren zu weiteren Themen, wie z. B. Kreditfinanzierung, Zuschüsse und Fördermittel sowie 
Wagniskapital fortgesetzt. Weitere Expert Sessions, z. B. zu den Themen Patent- und Vergaberecht, 
sind in Planung. 
Die Startup Unit baut derzeit ein Expert*innen-Netzwerk für Startups auf, auf das Kölner Startups bei 
fachlichen Fragen (z. B. Patentrecht, Vergaberecht etc.) zugreifen können. Hierzu werden die Infor-
mationen aller Anbieter*innen, die spezielle Angebote für Startups bereit stellen, gesammelt und 
den Startups dann als Sammeldokument zugänglich gemacht. Auf Wunsch vernetzt die Startup Unit 
Startups auch direkt mit Expert*innen innerhalb des Netzwerkes. 
Über die Unterstützung von international wirksamen Acceleratoren-Programmen trägt die Startup 
Unit zu einer stärkeren Wahrnehmung des Standortes bei und ermöglicht die Weiterqualifizierung 
Kölner Startups sowie ihre internationale Vernetzung. Beispiele hierfür sind der X-Deck-Accelerator 
des Kölner Unternehmens Fond of, die TECH TOUR, der BioRiver Boost des regionalen Netzwerkes 
BioRiver oder der bereits erwähnte Cologne Startup Boost. 
 
Stärkung der Investoren-Bindung 
Zur Stärkung der Bindung von Investor*innen an den Standort Köln entwickelte die Startup Unit in 
Kooperation mit weiteren Akteur*innen des Startup-Ökosystems eine Reihe von Formaten. 
Die Cologne Masterclass ist eine kooperative veranstaltungsübergreifende Initiative, die jene Star-
tups gezielt fördert, die ihre hohe Qualität durch die Erstplatzierung bei verschiedenen Formaten un-
ter Beweis gestellt haben. Das als Event-Format angelegte Konzept zieht sich über das gesamte Jahr 
und wird den sogenannten „Best of the Best“ der Kölner Startups einen direkten Zugang zu Inves-
tor*innen ermöglichen. Hierzu durchlaufen die aus verschiedenen Startup-Wettbewerben als Gewin-
ner hervorgegangenen Startups eine spezielle Vorbereitungs-/Trainingsphase, die sie darauf vorbe-
reitet, ihr Geschäftsmodell am Ende des Jahres vor einer ausgewählten Runde aus Investor*innen zu 
pitchen. Alternativ können die teilnehmenden Startups, die von Kooperationspartnern aus dem Öko-
system benannt werden, auf verschiedene Kommunikationsleistungen von KölnBusiness zurückgrei-
fen. Das Projekt befindet sich aktuell in der Konzeptionsphase und wird in Q3/2021 ausgerollt. 
Um Investor*innen gezielt über die Vorteile und Potenziale des Kölner Startup-Ökosystems zu infor-
mieren, plant die Startup Unit in Kooperation mit Akteur*innen des Ökosystems im Rahmen von 
Großveranstaltungen, wie z. B. der DMEXCO, Investors lounges als Abendveranstaltungen für Inves-
tor*innen sowie Startups und weiterer Ökosystem-Akteur*innen in lockerer Atmosphäre zu organi-
sieren. Aufgrund der Pandemielage konnte das Format bislang nicht angewendet werden. 
Die Startup Unit hat eine Broschüre mit Informationen zu Investor*innen sowie Business Angels aus 
dem Kölner Raum, die bereit sind ihre Informationen öffentlich zugänglich zu machen, erstellt. Diese 
wird in Q3/2021 Kölner Startups und Scaleups als Informationsmaterial zur Verfügung gestellt. 
Aktuell baut die Startup Unit ein nationales und internationales Investor*innen-Netzwerk auf, das 
gezielt für das Matchings mit Kölner Startups und Scaleups eingesetzt werden kann. Teil dieses Netz-
werkes sind neben vielen weiteren z. B. FIN, Rotonda oder auch das Hamburger Investorennetzwerk. 
Regelmäßig prüft die Startup Unit Pitch-Decks vielversprechender Startups und übernimmt die di-
rekte Vernetzung mit interessierten Investor*innen sowie Business Angels. Eine solche Vernetzung 
findet bei Bedarf auch zwischen Investor*innen sowie Scaleups statt.

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3.5 Wachstum ermöglichen 
 
Für den Wirtschaftsstandort Köln und seine Startups-Szene ist es von großer Bedeutung, wenn junge 
Unternehmen wachsen, damit Gründungen wahrnehmbare Impulse auf Wirtschaftskraft und Arbeits-
markt ausüben. Letztlich tragen fast alle Aktivitäten der Startup Unit dazu bei, dass Wachstum er-
leichtert wird. Beispielhaft genannt seien die Startup-Villages auf Leitmessen (siehe 3.3), durch die 
Kundenkontakte erleichtert werden, oder die spezifische Scaleup-Betreuung (siehe 3.7), die auch 
Wachstums-Themen adressiert.   
 
Besondere Zielgruppen fördern: female entrepreneurship 
Ein besonderer Fokus wurde in den bisherigen Aktivitäten der Startup Unit auf die Zielgruppe Female 
Entrepreneurs bzw. dem Themenfeld Women’s Entrepreneurship gelegt. Die Quote der Gründerin-
nen deutschlandweit wie auch in Köln ist mit ca. 16 Prozent äußerst gering. Studien zeigen, dass 
Gründerinnen erheblich größere Schwierigkeiten haben, Kapital zu bekommen. Gemischte Startup 
Teams erweisen sich nachweisbar als erfolgreicher und haben eine größere Chance sich zu einem er-
folgreichen Scaleup weiterzuentwickeln. Zur Stärkung von Gründerinnen wurden eine Reihe von For-
maten umgesetzt: 
Gemeinsam mit dem StarterCenter der KölnBusiness wurde 2020 das Thema Female/Women Entre-
preneurs fokussiert und eine Gründerinnenwoche mit eigenem Award, Podiumsdiskussion, Meetups, 
Trainings etc. geplant, organisiert und durchgeführt. 
Ebenso in 2020 wurden zwei digitale Barcamps mit Gründerinnen durchgeführt. Ziel war die Vernet-
zung zwischen den Teilnehmenden und eine konkrete Bedarfsanalyse der Zielgruppe. Zu den Teilneh-
menden zählten unter anderem Vereine, Verbände und Behörden, die im Themenfeld „Women's 
Entrepreneurship“ im Rheinland aktiv sind. 
Die Startup Unit hat zum Weltfrauentag 2021 in Kooperation mit dem StarterCenter der KölnBusiness 
und Competentia.NRW ein Online-Meetup zum Thema „Female Entrepreneurship in Köln: Diversität 
als Erfolgsfaktor“ mit über 50 TeilnehmerInnen durchgeführt.  
Auf Basis der Erfahrungen aus den Barcamps und dem Online-Meetup wurde eine Informationsreihe 
für Female Entrepreneurs zu den Themenfeldern Finanzierung, Unternehmensnachfolge und migran-
tische Gründungen konzipiert. 
Auf nationaler Ebene hat die Startup Unit gemeinsam mit Berlin Partner, Hamburg Invest, 
Werk1/One Mission und Munich Startup 2020 die Initiative #FemupStartups ins Leben gerufen. Ziel 
ist es, die Förder- und Hilfsangebote für Gründerinnen sichtbar zu machen und zu bündeln, Ange-
botslücken zu schließen und die Rahmenbedingungen sowie die Finanzierungsmöglichkeiten für 
Gründerinnen zu verbessern. Im Rahmen derselben Kooperation wurde 2021 die überregionalen 
FemupStartups-Eventreihe “Walk the Talk” konzipiert. Es handelt sich hierbei um ein Online-Format 
mit Panels, Diskussionsrunden und Workshops rund um das Thema Women’s Entrepreneurship. Dazu 
gehören zum Beispiel Workshops zum Thema Startup-Finanzierung, die speziell auf Gründerinnen 
ausgelegt sind oder auch Panels zum Thema Diversität in Startups oder Vereinbarkeit von Familie und 
Gründung. Die erste Veranstaltung der Reihe hat zum Weltfrauentag 2021 stattgefunden. Diese wird 
nun quartalsweise fortgesetzt. 
Gemeinsam mit dem Bereich Marketing & Kommunikation entwickelte die Startup Unit eine Social-
Media-Kampagne zur FemupStartups-Initiative. Hierbei kommen bekannte Gründer*innen,

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Investor*innen und Multiplikator*innen aus dem Kölner Ökosystem zu Wort. Ziel ist es, die nötige 
Aufmerksamkeit für das Thema zu schaffen und gleichzeitig zu zeigen, dass es am Standort Köln be-
reits viele Ökosystem-Akteur*innen gibt, die gemeinsam daran arbeiten, Lösungen und Förderan-
sätze zu erarbeiten, um so die Rahmenbedingungen für Gründerinnen zu verbessern.  
Da Frauen Gründerinnen nachweislich einen schlechteren Zugang zu Kapital haben und auch in ande-
ren Bereichen einigen Herausforderungen gegenüberstehen, mit denen Gründer nicht zu kämpfen 
haben, baut die Startup Unit gemeinsamen mit verschiedenen Kooperationspartnern (z. B. Universi-
täten, Vereine, Verbände, Gründerinnen- und Investorinnennetzwerke etc.) ein überregionales Netz-
werk aus Akteuren auf, die Förder- und Unterstützungsprogramme speziell für Gründerinnen haben 
und vernetzt Kölner Gründerinnen mit diesen. Zudem ist die Startup Unit eine Partnerschaft mit dem 
Female Investors Network (FIN) eingegangen. Hierbei handelt es sich um ein internationales Netz-
werk aus Investorinnen und weiblichen Business Angels, die es sich zur Aufgabe gemacht haben, 
Startup-Gründungen von Frauen zu fördern. Für Juni plant die Startup Unit gemeinsam mit FIN einen 
Matching-Event einen Matching-Event für Gründerinnen sowie Investorinnen und weibliche Business 
Angels.  
Auch in 2021 wird der Gründerinnentag (19.11.2021) mit einem gemeinsamen überregionalen und 
regionalen Event in den Mittelpunkt gerückt. 
 
Förderung von Tech-Talents 
Die Suche nach geeigneten Fachkräften ist gerade für wachsende Startups von sehr hoher Bedeu-
tung, um die gesetzten Ziele auch umsetzen zu können. Bei der Förderung bzw. Generierung von 
Tech Talents verbindet die Startup Unit verschiedene Ansätze, die sowohl die Begeisterung von 
Nachwuchs für tech-affine Berufe, die Steigerung von Programmierkenntnissen innerhalb von Studi-
engängen, das Aufzeigen von Chancen für Quereinsteiger*innen sowie die Anwerbung von internati-
onalen Talenten umfasst.  
So ist die Startup Unit 2019 eine Veranstaltungskooperation mit Code+Design für einen Coding-Event 
für Schüler*innen eingegangen. Neben der finanziellen Unterstützung hat die Startup Unit den Event 
über die Pressestelle der Stadt Köln vermarktet und war auch vor Ort. Ziel der Maßnahme war es, das 
Thema Coding im Schulbereich stärker zu etablieren, und damit zum einen potenzielle Gründungen 
zu fördern und zum anderen zukünftige Talents für Startups in Köln zu fördern. Eine weitere Zusam-
menarbeit in diesem Bereich auf Projektbasis war zum damaligen Zeitpunkt vorgesehen, aufgrund 
der Corvid-19-Einschränkungen liegen diese Pläne jedoch derzeit noch auf Eis  
Die Initiative TechintheCity e.V. möchte durch Information und Vernetzung einen Beitrag leisten, um 
die Tech-Branche zukünftig noch vielfältiger und diverser zu gestalten. In Zusammenarbeit mit der 
Agentur für Arbeit Köln hat die Startup Unit bei einem Event im April 2021 Kölner Startups mit Tech-
intheCity e.V. vernetzt, um mehr Tech-Quereinsteiger*innen zu gewinnen 
Es wurden seitens der Startup Unit verschiedene Event-Formate wie. Z. B. Digital Misfits und Digitale 
Leute unterstützt, um gezielt digitale Talente für den Standort Köln zu begeistern. 
Die Startup Unit kooperiert schließlich für die Rekrutierung internationaler Fachkräfte für Startups 
eng mit der Agentur für Arbeit Köln und der ZAV.

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3.6 Standort und Unit promoten 
 
Stärkung des Startup-Ökosystems 
Die Startup Unit unterstützt Eventformate anderer Ökosystem-Akteur*innen, die einen Mehrwert für 
das Startup-Ökosystem generieren und dazu beitragen, dieses national sowie international zu positi-
onieren (z. B. PIRATE Summit, jeck´n´tech, Startup breakfast, RHIVE-Konferenz, Digitale Leute Summit 
etc.). Diese Formate leiden stark unter den Restriktionen in Zusammenhang mit der Covid-19-Pande-
mie und fanden seit März 2020 digital statt. 
Zu Beginn der Corvid-19-Krise entwickelte die Startup Unit ein Unterstützungsprogramm für Cowor-
king-Spaces und Eventorganisator*innen, um deren Weiterbestehen über die Corvid-19-Krise hinaus 
zu unterstützen und abzusichern. Gemeinsam mit dem Projektpartner Volksbank Köln Bonn erhielten 
16 Antragsteller aus dem Ökosystem eine Gesamtsumme in Höhe von 110.000 EUR als Unterstützung 
für Projekte zur Stärkung der jeweiligen Angebote. 
Im Rahmen der von der Startup Unit initiierten Ökosystem-Treffen wurden gemeinsam mit anderen 
Akteur*innen des Ökosystems Arbeitsgruppen gegründet, die das Kölner Startup-Ökosystem in ver-
schiedenen Aspekten wie Transparenz, Finanzierung, Marketing oder auch Deep Tech stärken sollen. 
 
Marketing / Kommunikation 
Marketing und Kommunikation setzt die Startup Unit grundsätzlich mit dem Geschäftsbereich Marke-
ting & Kommunikation von KölnBusiness um. So wurde gemeinsam mit dem zuständigen Geschäfts-
bereich eine umfassende Marketingstrategie (print und digital) ausgearbeitet, um das Kölner Startup-
Ökosystem national und international zu vermarkten. Ziel ist es insbesondere Startups aus anderen 
Städten und Ländern sowie Investor*innen auf den Standort aufmerksam zu machen. Gleichzeitig 
sollen die Aktivitäten der Kölner Startups, Scaleups und Ökosystem-Akteur*innen national und inter-
national sichtbarer gemacht werden. 
Gemeinsam mit dem Plattformanbieter Dealroom hat die Startup Unit die Online-Plattform 
https://startup-map.cologne/ veröffentlicht. Die Plattform gibt Investor*innen, Business Angels, 
etablierten Unternehmen sowie Journalist*innen einen Überblick über die am Standort Köln ansässi-
gen Startups. Darüber hinaus können die von Dealroom in regelmäßigen Abständen erstellten Re-
ports genutzt werden, um das Kölner Startup-Ökosystem national und international zu vermarkten 
sowie. Auch dient die Online-Plattform als eines von mehreren Hilfsmitteln, um die Fortschritte der 
Aktivitäten der Startup Unit sichtbar und messbar zu machen. 
Im Rahmen einer Kooperation mit dem Informationsdienstleister Startupdetector werden in regel-
mäßigen Abständen die Entwicklung der Neugründungen und Finanzierungsrunden in den verschie-
denen städtischen deutschen Startup-Ökosystemen analysiert. Die Startup Unit nutzt die Informatio-
nen zur Fortschrittsmessung ihrer Aktivitäten und verwendet die seitens des Dienstleisters übermit-
telten Informationen, um die positive Entwicklung des Startup-Standortes Köln über das KölnBusi-
ness-Marketing national und international zu kommunizieren und zu vermarkten. 
Gemeinsam mit Berlin Partner, Hamburg Invest, Werk1 und Munich Startup hat die Startup Unit der 
KölnBusiness das Pitchformat „Startup-Champs“ ins Leben gerufen, das 2021 in die zweite Runde 
geht. Primäres Ziel des Formates ist es, die Sichtbarkeit der Startups bei potenziellen Kund*innen so-
wie Investor*innen zu erhöhen und diesen die jeweils anderen drei Städte als potenziellen neuen Ab-
satzmarkt zu erschließen. Darüber hinaus nutzt die Startup Unit der KölnBusiness das Format um sich

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in den Medien und der öffentlichen Wahrnehmung neben Berlin, München und Hamburg als vierter 
großer Tech-Startup-Standort zu etablieren, den Kölner Startups eine überregionale Sichtbarkeit zu 
geben und einen regelmäßigen Austausch mit den Investor*innennetzwerken der anderen drei 
Standorte zu etablieren. 
In Abstimmung mit dem Bereich Marketing & Kommunikation platziert sich die Startup Unit regelmä-
ßig mit inhaltlichen Beiträgen (Podcasts, Blogbeiträge, Panels, Jury-Teilnahmen etc.), um das Startup-
Ökosystem Köln zu vermarkten. Die Startup Unit hat zudem gemeinsam mit anderen Akteuren des 
Startup-Ökosystems kooperative Marketingmaßnahmen (z. B. Advertorials in Beilagen großer Zeitun-
gen, Blogbeiträge etc.) realisiert, um das Kölner Ökosystem national sichtbarer zu machen. 
 
Aufbau und Kommunikation von Service-Angeboten 
Die Startup Unit bietet ein breit gefächertes Angebot von Services für Startups an. Dazu gehören un-
ter anderem Feedbackrunden zu eingereichten Pitch-Decks, Beratung in Finanzierungsangelegen-hei-
ten, Vernetzung mit Investor*innen sowie potenziellen Kooperationspartnern und Kunden aus der 
etablierten Wirtschaft, Hilfestellung bei der Internationalisierung, der Ansiedlung oder der Immobi-
lien-/Flächensuche oder auch Unterstützung bei Marketingmaßnahmen. Darüber gibt die Startup 
Unit mittels der Unterstützung und Organisation von Events sowie Acceleratoren- und Messebeteili-
gungen Startups die Möglichkeit, sich potenziellen Kund*innen und Kooperationspartner*innen zu 
präsentieren und so neue Märkte für sich zu öffnen.  
Dazu gehört auch die Vernetzung mit Akteur*innen in anderen Städten, um Startups gezielt bei der 
Markterweiterung zu unterstützen. Ebenfalls zur Arbeit der Startup Unit gehört die Vernetzung von 
Startups mit Expert*innen zu startup-bezogenen Themen sowie mit wichtigen anderen Ansprech-
partner*innen, Serviceanbieter*innen und Akteur*innen aus dem Startup-Ökosystem. Ein weiteres 
Angebot sind regelmäßige Online-Seminare (z. B. Expert Sessions), die Startups mit den für sie not-
wendigen Informationen, beispielsweise zum Thema Finanzierung, versorgen sollen. Darüber hinaus 
befindet sich die Startup Unit im regelmäßigen Austausch mit anderen Akteur*innen im Startup-Öko-
system, um gemeinsam Angebotslücken zu schließen und die Rahmenbedingungen für Startups zu 
verbessern. 
Die Startup Unit stellt ihre Services schließlich regelmäßig im Rahmen von Messen und Veranstaltun-
gen (Moderationen, Panels, Jury-Tätigkeiten etc.) sowie in Zusammenarbeit mit der Presse- und Mar-
ketingabteilung der KölnBusiness über gezielte Marketingaktivitäten (Advertorials, Blogbeiträge, Po-
dcasts, Interviews etc.) vor. 
 
3.7 Individuelle Ansprache von Startups, Scaleups und Ökosystemakteuren 
 
Bestandspflege der Startup Unit 
In 2021 wird die individuelle Betreuung von Startups intensiviert, um frühzeitig über Bedarfe Kennt-
nis zu erlangen und Lösungsvorschläge anzubieten, so dass z.B. Abwanderungen verhindert werden 
können: 
Die Startup Unit bietet ab Juni 2021 in regelmäßigen Abständen Service-Sprechstunden in Cowor-
king-Spaces, Technologiezentren oder auch externen Startup-Beratungsstellen (Gateway, Forum 
Food & Nachhaltigkeit, STARTPLATZ etc.) an.  
Die Startup Unit hat ein eigenes Programm zur Scaleup-Unterstützung aufgesetzt. Dieses basiert auf 
einem engen Austausch mit den Scaleups am Standort Köln. Ziel ist es, die Bedarfe der in Köln

12 
 
ansässigen Scaleups frühzeitig zu identifizieren und durch lösungsorientierte Serviceangebote (z. B. 
Immobiliensuche, Vernetzung, Investor*innenmatchings etc.) langfristig am Standort zu halten. Das 
Programm wird in Q3/2021 ausgerollt. 
 
Vernetzung mit den Akteuren des Startup-Ökosystems  
Zum Zweck der Orchestrierung hat die Startup Unit einen regelmäßigen übergreifenden Jour Fixe mit 
den wichtigsten Entscheider*innen weiterer Organisationen und Institutionen, die das Kölner Star-
tup-Ökosystem weiterentwickeln und fördern wollen, ins Leben gerufen. Bei diesem Ökosystem-Tref-
fen werden konkrete Fördermaßnahmen für das Startup-Ökosystem abgestimmt, koordiniert und ge-
plant sowie gemeinsame organisationsübergreifende Arbeitsgruppen gebildet, die das Ökosystem in 
bestimmten Bereichen, in denen Angebotslücken oder Förderbedarfe identifiziert werden, gezielt 
weiterentwickeln sollen. 
Um eine Arbeitsbasis zu schaffen, auf der die verschiedenen Akteure des Kölner Startup-Ökosystems 
gemeinsam an Strategien, Konzepten und Formaten für das Startup-Ökosystem arbeiten können, hat 
die Startup Unit die Organisation und Leitung verschiedener Arbeitsgruppen übernommen. Die ein-
zelnen Themen sowie die jeweilige Form der Zusammenarbeit werden von den verschiedenen Öko-
system-Akteur*innen gemeinsam im Rahmen der von der Startup Unit organisierten Ökosystem-Tref-
fen bestimmt. 
Die Startup Unit steht zudem in einem regelmäßigen Austausch mit den Kölner Hochschulen, die im 
Rahmen des Förderprogramms fit for Invest gemeinsam die Gründungsaktivitäten aus den Hochschu-
len verbessern. Ziel ist es, Informationen auszutauschen, Bedarfe zu identifizieren und gemeinsame 
Projekte und Maßnahmen zu entwickeln, die das Kölner Startup-Ökosystem stärken und die Betreu-
ung von Startups auch über die Hochschulgrenzen hinaus verbessern. 
Auch mit nicht universitären Ökosystem-Akteuren (z. B. IHK, RheinEnergie, Digital Hub Cologne, 
Coworking-Spaces etc.) findet ein regelmäßiger Austausch, oftmals in Form eines festen Jour Fixes, 
statt, um ebenfalls Informationen auszutauschen, Bedarfe zu identifizieren und gemeinsame Projekte 
und Maßnahmen zu entwickeln, die das Kölner Startup-Ökosystem stärken und die Betreuungsquali-
tät für Startups verbessern. 
 
4. Ergebnisse und Wirkungen 
 
Dank verschiedener Partnerschaften, wie z. B. mit Dealroom oder Startupdetector, ist es inzwischen 
möglich, quantitative Zahlen für den Standort zu erheben, auszuwerten und zu vergleichen. Hierbei 
gilt es jedoch zu beachten, dass die durch die Vertragspartner zugelieferten Zahlen immer nur ein 
Teilabbild der Realität darstellen können. Die hängt unter anderem damit zusammen, dass Startups 
nicht verpflichtet sind, Informationen zu der Mitarbeiter*innenzahl, Umsätzen oder auch Finanzie-
rungsrunden öffentlich zu machen. Hierdurch kann es immer wieder vorkommen, dass Zahlen zu ein-
zelnen Startups unvollständig oder gar nicht erfasst werden. 
Im Bereich Finanzierung wurden eine Vielzahl an Startups auf unterschiedlichste Weise unterstützt. 
Zum Beispiel wurden bis Mitte Mai 2021 mehr als 40 Feedback-Gespräche zu Pitch-Decks durchge-
führt. Außerdem wurden über 20 Anfragen an Investor*innen erstellt, sowie mehr als 10 direkte Int-
ros mit Investor*innen durchgeführt. Zusätzlich wurden über 100 Startups über verschiedene Pit-
ching-Formate (Pitch-Wettbewerbe, Speed-Datings, Startup Villages) mit Investor*innen in Kontakt 
gebracht.

13 
 
Neugründungen 
 
Die Zahl der Neugründungen am Standort Köln ist zwischen 2019 (86 Neugründungen) und 2020 (102 
Neugründungen) um 18 Prozent gewachsen. Die Gründungsschwerpunkte lagen in diesem Zeitraum 
auf den Bereichen Software, e-Commerce, Medizin, Lebensmittel und Personal1.  
 
 
 
 
Eine genauere Untersuchung der Gründungsteams aus diesem Zeitraum macht zudem deutlich, dass 
die Gruppe der Gründerinnen weiter gesonderter Förderung bedarf. So bestanden 83 Prozent der 
Gründungsteam im genannten Zeitraum in Köln ausschließlich aus Männern. Trotzdem lässt sich 
beim Anteil der Gründerteams mit mindestens einer Gründerin bei den Neugründungen im genann-
ten Zeitraum ein leichter Anstieg von 14 Prozent 2019 auf 17 Prozent in 2021 verzeichnen.   
Acht Startups konnten mit Unterstützung durch die Startup Unit am Standort Köln zwischen 2020 
und Q1/2021 angesiedelt werden. 
Der Wert der Kölner Startups hat dabei sich in den letzten fünf Jahren mehr als verdoppelt. Dies ver-
deutlicht die sehr dynamische Entwicklung der Startup-Ökonomie in Köln, die noch lange nicht an ih-
rem Ende angelangt ist. 
 
1 Quelle: startupdetector Studie für die Stadt Köln, 2019 - 2020 
0
2
4
6
8
10
12
14
Software
Personal
eCommerce
Medizin
Lebensmittel
Industrie
Bildung
Gaming
Dienstleistung
Sport
Mobilität
Blockchain /…
Tourismus
Rechtsberat…
Finanzbereich
Werbung
Energie
Immobilien
Logistik
Bauwesen
Umwelttech…
Versicherung
Hardware
Landwirtsch…
Medien
Anzahl Neugründungen
2020
2019
Quelle: Startup Analyse für den Standort Köln, startupdetector, März 2021

14 
 
 
Quelle: dealroom.co 2021 
 
Finanzierungsrunden 
Die Gesamtzahl der Finanzierungsrunden ist, soweit nachvollziehbar, zwischen 2019 und 2020 um 28 
Prozent gestiegen. Waren es 2019 50 Kölner Startup, die eine Finanzierungsrunde abschließen konn-
ten, sind es 2020 bereits 64 gewesen. Hierbei ist eine Schwerpunkverteilung auf die Themenfelder 
Medizin, Software, e-Commerce, Energie, und Mobilität zu erkennen, auf die ca. 50 Prozent der Fi-
nanzierungsrunden fielen2. Zwischen 2019 und 2020 haben Kölner Startups ein kumuliertes Investiti-
onsvolumen von knapp 100 Millionen Euro gesammelt. Bereits im ersten Quartal 2021 kam für den 
Startup-Standort Köln ein Investitionsvolumen von mehr als 20 Millionen Euro zustande3.  
Es ist jedoch zu erwähnen, dass ein objektiver Vergleich der Volumina der Finanzierungsrunde nur 
bedingt möglich ist. Die Zahlen aus dem startupdetector weisen darauf hin, dass die Anzahl der Fi-
nanzierungsrunden in 2020 28% hoher als in 2019 war. Jedoch sind die Gesamtsummen der Runden 
nicht bekannt. Da erfahrungsgemäß kleine Runden nicht in den Medien veröffentlich werden, kann 
man vermuten, dass die Finanzierungsrunden zwischen 2019 und 2020 nur kleine Runden waren.  
 
 
2 ibid 
3 Dealroom, startup-map.cologne

15 
 
 
 
 
Im Bereich Finanzierung wurden eine Vielzahl an Startups auf unterschiedlichste Weise unterstützt. 
Zum Beispiel wurden bis Mitte Mai 2021 mehr als 40 Feedback-Gespräche zu Pitch-Decks durchge-
führt. Außerdem wurden über 20 Anfragen an Investor*innen erstellt, sowie mehr als 10 direkte Int-
ros mit Investor*innen durchgeführt. Zusätzlich wurden über 100 Startups über verschiedene Pit-
ching-Formate (Pitch-Wettbewerbe, Speed-Datings, Startup Villages) mit Investor*innen in Kontakt 
gebracht.   
 
Zahl und Größe von Startups 
 
Mit Stichtag 10. Mai 2021 beträgt die Gesamtzahl der von in Dealroom erfassten Startups in Köln 
565, davon befinden sich 324 in der Seedphase, 168 in Frühphase und 73 in der Spätphase. 37 Unter-
nehmen können definitionsgemäß (mindestens 50+ Mitarbeiter*innen) als Scaleups bezeichnet wer-
den.  
0
2
4
6
8
10
12
Medizin
eCommerce
Software
Energie
Sport
Mobilität
Immobilien
Finanzbereich
Personal
Blockchain /…
Industrie
Versicherung
Dienstleistung
Bildung
Umwelttech…
Lebensmittel
Werbung
Hardware
Logistik
Anzahl Finanzierungsrunden
2020
2019
Quelle: Startup Analyse für den Standort Köln, startupdetector, März 2021

16 
 
 
 
 
 
Die Startup Unit wird weiterhin Formate unterstützen, die zum Gründen animieren, um eine genü-
gend große “pipeline“ für erfolgreiche Gründungen zu gewährleisten. Speziell für gewachsene Star-
tups beginnt die Startup-Unit mit individuellen Bestandspflegeterminen bei den identifizierten 
Scaleups, um die Service-Leistungen von KölnBusiness bekannt zu machen und um aus erster Hand 
zu erfahren, wie das Wachstum und die Zukunft am Standort gesichert werden kann.  
 
 
5. Ausblick 
 
Die komplett neu aufgestellt Startup Unit hat sich in den erst zwei Jahren ihres Bestehens auch unter 
den Restriktionen der Covid-19-Pandemie zu einer anerkannten Akteurin im Startup-Ökosystem ent-
wickelt, den Standort Köln national und international positioniert und erste Erfolge erzielt.  
So konnten beispielsweise im Insurtech Bereich beispielsweise Tigerlab mit Hauptsitz in Malaysia, im 
Bereich Circular Economy flf Design aus Neuseeland, im BioTech Sektor Singleron aus China, das 
Marktforschungs-Startup go2market aus Österreich sowie das Blockchain-Startup Minechain aus Bra-
silien angesiedelt werden.  
Ebenso verdeutlichen die zunehmende Zahl von Finanzierungsrunden, der steigende Wert der Kölner 
Startups sowie das investierte venture capital die großen Chancen des Startup-Standortes Köln. Die 
Entwicklung von Formaten zur Investorengewinnung, der Aufbau von Netzwerken zu internationalen 
wie nationalen Ökosystemen, die Definition aussichtsreicher verticals, die Vernetzung von Startups 
mit der etablierten Wirtschaft in den neuen meetup-Formaten sowie die Erarbeitung und erfolgrei-
che Erprobung des welcoming-Konzeptes verdeutlichen die strategische Herangehensweise.  
Köln befindet sich auf einem guten Weg: Es herrscht eine hohe Aktivität und Professionalisierung am 
Standort (z. B. im Hochschulbereich, in der Tech-Orientierung oder auch in der internen Vernetzung 
und Profilierung). Köln ist aber noch lange nicht am Ziel angelangt. Hierzu bedarf es auch weiterhin 
der gestaltenden Kraft der Startup Unit Cologne im Einklang mit den Akteur*innen des Startup Öko-
systems.  
0
50
100
150
200
250
300
350
Seed Stage Early Growth Late Growth
Anzahl Startups
Keine Infos
>200 MA
51-200 MA (Scaleup)
11-50 MA (pot Scaleup)
11-50 MA
2-10 MA
1 MA
Quelle: https://startup-map.cologne/intro

17 
 
Da die Förderung von Startups analog zur etablierten Gründungsförderung kein endliches Projekt, 
sondern eine stetige Quelle von potenzieller Wirtschaftskraft – und damit von Arbeitsplätzen und Ge-
werbesteuereinnahmen – darstellt, ist ihre Förderung und Begleitung in der Wachstumsphase auf 
der Grundlage eines attraktiven infrastrukturellen Angebots am Standort (Flächen, Services, Netz-
werke etc.) auch eine kontinuierliche und für die Zukunftsfähigkeit der Stadt unerlässliche Aufgabe.  
Demzufolge wird KölnBusiness die Förderung der Kölner Startup-Ökonomie auch künftig als unab-
weisbaren Bestandteil der Wirtschaftsförderung im Zusammenspiel mit den Teams Unternehmens-
service, International Desk, Leitmärkte & Innovation sowie Standortmarketing betrachten und geht 
davon aus, dass seitens der Gesellschafterin - über die Aufbauphase der ersten drei Jahre hinaus - 
eine entsprechende Finanzierung nachhaltig sichergestellt wird.

Die Oberbürgermeisterin 
Dezernat, Dienststelle  
VI/VI/2 
 
Vorlagen-Nummer  25.08.2021 
 2925/2021 
Mitteilung 
öffentlicher Teil 
Gremium Datum 
Wirtschaftsausschuss 26.08.2021 
 
Zwischenbilanz der Startup Unit Köln 2019 - 2021 
Der Verwaltungsvorstand der Stadt Köln beschloss am 28.03.2018 die Einrichtung einer „Startup 
Unit“. Mit diesem „städtischen Leitprojekt“ sollten zusätzliche Ressourcen für die Weiterentwicklung 
des im Vorfeld konzipierten Aktionsprogramms zur Förderung der Startup-Ökonomie in Köln gesichert 
werden. Über einen Zeitraum von drei Jahren wurde ein jährliches Budget von 1,5 Millionen Euro be-
reitgestellt. Die Startup Unit wurde bis Januar 2019 in der Stabsstelle für Medien- und Internetwirt-
schaft verortet, und dann in die zum 01.02.2019 gegründete KölnBusiness Wirtschaftsförderungs-
GmbH überführt, wo die operative Tätigkeit nach der Besetzung der vorgesehenen Stellen bis Sep-
tember 2019 aufgenommen wurde.  
Die Startup Unit hat sich in ihren sechs Handlungsfeldern „Ökosystem internationalisieren“, „Ökosys-
tem fokussieren“, „Marktzugänge schaffen“, „Finanzierungsoptionen öffnen“, „Wachstum ermöglichen“ 
und „Standort & Unit promoten“ in den knapp zwei Jahren ihres Bestehens innerhalb des Kölner Öko-
systems als gestaltende Akteurin etabliert. Innerhalb KölnBusiness spielt die Vernetzung der Startup-
Ökonomie mit strategischen Kernfeldern wie internationale Akquise, Klimaschutz, Leitmarktentwick-
lung und Innovationsförderung eine zentrale Rolle. 
Die Entwicklung der Startup-Ökonomie stellt einen unabweisbaren Bestandteil der Standortentwick-
lung zur Schaffung von Arbeitsplätzen sowie Innovations- und Wirtschaftskraft dar, die auch über das 
Ende des formalen Projektzeitraumes bis 2022 weitergeführt werden muss. KölnBusiness geht davon 
aus, dass seitens der Gesellschafterin eine entsprechende Finanzierung der Aufgabe nachhaltig si-
chergestellt wird.  
 
gez. Greitemann 
 
Anlage: Zwischenbilanz Startup Unit 2019 - 2021