Ankauf einer Spiegelkapsel aus Elfenbein, Paris um 1320-1330, für das Museum Schnütgen

Anlage 3

Anlage 1

2

A Mirror Back showing a Hunting Party

Ihave been asked to comment on the art-historical significance, quality,
relevance for the collection of the Museum Schnütgen and the price of this ivory
mirror back. Itis being offered to the Museum for 360.000 Euro by Brimo de
Laroussilhe, Paris, and I have previously inspected the object at the dealer's
premises. The mirror back has been the subject of a full entry in the catalogue by
Marie-Amelie Carlier, Art du Moyen Äge, Xle - XIVe siecle (Brimo de Laroussilhe,
Paris, 2012, no. 27); this gives a full bibliography, which I will not repeat here, as
I believe a copy of the entry is being provided along with the present submission.

This circular relief, enlivened with four crawling dragon-like beasts around the
outer edge, measures 10.2 cm in height and 10 cm in width. Its function as a
mirror back is revealed by inspecting the back, which is recessed (for the now-
missing mirror) and has a raised border with a cut-out slot at the top; this
allowed the tongue attached to a second mirror back to slot into it, and by
twisting, the pieces would lock shut securely (for a succinct summary of Gothic
ivory mirror backs see P. Williamson and G. Davies, Medieval Ivory Carvings
1200-1550, Victoria and Albert Museum, London, 2014, pp. 562-63). As far as we
know, the pendant mirror back to the present example is now missing, but it
would have been carved with a complementary scene of courtship.

The scene on the front of the mirror vase, framed within a cusped border, shows
a pair oflovers riding on horses, with an attendant figure behind, holding a
spear. The lady, wearing a distinctive hat with a pointed brim (a chapeau a bec),
tenderly reaches out to touch the chin of her lover, who looks lovingly towards
her and holds a falcon on his left hand. This is a quintessential and popular
image of late medieval courtship, seen on a good number of other mirror backs
of similar form, all carved in the first thirty years of the fourteenth century (for a
comparable example in the Victoria and Albert Museum and a discussion of the
group see Williamson and Davies, op. cit., cat. no. 192). The present mirror back
is closest to one now in the Walters Art Museum in Baltimore.

The quality ofthe workmanship and carving is very fine, and the slightly rubbed
surfaces - to be expected on an object intended to be used and repeatedliy
handled - does not detract from the aesthetic appeal or its art-historical
importance. It is in generally good condition, with only minor damage and small
repairs.

It is highly likely that the mirror back is the product of a Parisian workshop
executing works for the wealthy &lite class, and probably dates from the years
around 1320. Mirror backs of this quality, representing the art of secular Gothic
ivory carvings par excellence, rarely come onto the market. When they do
appear, they are not cheap, but the present example is not unfairly priced. The
best Gothic ivories in recent years have been sold for higher prices than this, and
the opportunity to acquire such an accomplished and beautiful carving should
not be missed. Apart from its inherent quality it also has a distinguished post-
medieval history, forming part ofthe celebrated Sulzbach, Garnier and Kofler-
Truniger collections.

It would certainly be a first-rate addition to the outstanding collection of the
Museum Schnütgen. Although the Museum is fortunate in possessing many
medieval ivories of great quality and importance, the principal strength of its
holdings is focused on religious works ofart. A typical, but top quality, example
of secular carving such as this would therefore add great lustre to the Collection.
In addition to being a beautiful object in its own right, it would allow different
stories to be told in the Museum, highlighting the romantic and leisure aspects of
life in the Middle Ages to set alongside the works of art made for the use ofthe
Church. It would also demonstrate eloquently the fact that ivory carvings of both
secular and religious subject matter were made in the same workshops, and that
stylisticand compositional elements were common for lay and ecclesiastical
patrons alike. Iwholeheartedly recommend its acquisition.

a

Dr Paul Williamson

Keeper Emeritus and Honorary Senior Research Fellow,
Victoria and Albert Museum

Honorary Research Fellow, Courtauld Institute of Art

20 September 2019

Die Oberbürgermeisterin 
Dezernat, Dienststelle  
VII/VII 
 
Vorlagen-Nummer 
 3343/2019 
Freigabedatum 
04.10.2019  
Beschlussvorlage zur Behandlung in öffentlicher Sitzung 
Betreff 
Ankauf einer Spiegelkapsel aus Elfenbein, Paris um 1320-1330, für das Museum Schnütgen 
Beschlussorgan 
Ausschuss Kunst und Kultur Finanzausschuss 
Gremium Datum 
 
Beschluss: 
1. Der Ausschuss Kunst und Kultur stimmt dem Ankauf des Elfenbeinreliefs einer Spiegelkapsel, 
Paris im 1320, von der Galerie Brimo de Larousshile, Paris, zum Preis von 360.000 Euro für 
das Museum Schnütgen zu. 
2. Der Finanzausschuss beschließt die Freigabe in Höhe von insgesamt 360.000 Euro bei Fi-
nanzstelle 4500-0401-0-1000 – Ankaufsetat Museen, Teilfinanzplan 0401 – Museumsreferat – 
bei der Teilplanzeile 9 - Auszahlungen für den Erwerb von beweglichem Anlagevermögen, 
Hpl. 2019. 
 
Ausschuss Kunst und Kultur 08.10.2019 
Finanzausschuss 04.11.2019

2 
Haushaltsmäßige Auswirkungen 
 Nein 
 Ja, investiv Investitionsauszahlungen   360.000 € 
  Zuwendungen/Zuschüsse  Nein  Ja            % 
 Ja, ergebniswirksam Aufwendungen für die Maßnahme        € 
  Zuwendungen/Zuschüsse  Nein  Ja            % 
Jährliche Folgeaufwendungen (ergebniswirksam): ab Haushaltsjahr:       
a) Personalaufwendungen          € 
b) Sachaufwendungen etc.          € 
c) bilanzielle Abschreibungen         € 
Jährliche Folgeerträge (ergebniswirksam): ab Haushaltsjahr:       
a) Erträge          € 
b) Erträge aus der Auflösung Sonderposten         € 
Einsparungen: ab Haushaltsjahr:       
a) Personalaufwendungen          € 
b) Sachaufwendungen etc.          € 
Beginn, Dauer        
 
 
Begründung: 
Das Objekt 
Dem Museum Schnütgen wird ein einzigartiges Objekt aus dem Bereich der französischen Hofkunst 
des 14. Jahrhunderts angeboten, eine Spiegelkapsel aus Elfenbein, Paris um 1320, welche eine Min-
ne-Szene im Rahmen eines Jagdausfluges darstellt. Sie zeigt ein durch einen Wald reitendes Liebes-
paar zu Pferde, bei dem die modisch u.a. mit einem Schnabelhut gekleidete Dame den sich von sei-
nem Pferd aus zu ihr umwendenden Herrn liebevoll am Kinn fasst. Auf seiner Linken hält der Kavalier 
einen Jagdfalken; das Paar wir begleitet von einem Diener, der einen Speer trägt.  
Es handelt sich um die Vorderseite einer Kapsel für einen darin eingelegten Spiegel, die ursprünglich 
noch durch einen Rückdeckel verschlossen war.  
Das Relief ist in seiner Qualität ein herausragendes Werk der Pariser Elfenbeinkunst der Gotik und 
würde den im Museum Schnütgen bislang zwar schon in einigen Objekten angelegten aber doch eher 
kleinen Sammlungsbereich enorm heben.  
Zustand des Objektes und Provenienz 
Das trotz der für ein als Handschmeichler konzipiertes Liebesgeschenk typischen Gebrauchsspuren 
vorzüglich erhaltene und in der kunsthistorischen Fachliteratur seit 1906 bekannte Objekt hat eine 
hervorragende Provenienz und wird von der renommierten Pariser Kunsthandlung Brimo de Larous-
silhe für 360.000 Euro angeboten.  
Neben der kunsthistorischen Bedeutung und Qualität des Objektes an sich, zeichnet es sich auch 
durch seine exzellente und lückenlose Provenienz aus den berühmten Sammlungen Sulzbach, Gar-
nier und Kofler-Truniger aus, die noch weit über die Erstpublikation von 1906 zurückreicht.  
Bedeutung des Objektes für die Sammlung des Museum Schnütgen 
Für das Museum Schnütgen ist dieses seltene Elfenbeinrelief in vielfacher Hinsicht eine außeror-

3 
dentlich bedeutende Erwerbung:  
Das Museum besitzt einige erstrangige Elfenbeine aus der Zeit von den Karolingern bis in die Roma-
nik, vom 9. Bis ins 12. Jahrhundert, aber der für die Geschichte der Elfenbeinskulptur bedeutsame 
Bereich der französischen Gotik ist bislang eher schwach vertreten. Dieses Relief ist ein erstrangiges 
und sehr seltenes Beispiel für diesen überaus wichtigen Bereich in der Geschichte der Kunst der El-
fenbeinschnitzerei.  
Die Museumssammlung umfasst zudem bislang religiöse Kunstwerke in großer Zahl, aber bislang 
kein bedeutendes Werk der profanen Kunst, wie es dieses aus dem Themenkreis der höfischen Liebe 
darstellt, der auch in der Poesie jener Zeit in Romanen, wie dem berühmten Rosenroman, und allego-
rischen Gedichten behandelt wurde.  
Dieses spezielle Objekt hat das Potential, sich auch zu einem Publikumsliebling zu entwickeln. 
Kaufpreis 
Zahlreiche mit der hier beurteilten Spiegelkapsel vergleichbare Objekte sind in Katalogen zur Samm-
lung des Victoria & Albert Museums (2014) und der Wyvern Colection (2019) enthalten. Das beige-
fügte und in englischer Sprache verfasste Gutachten gibt eine Charakterisierung des Werks, hebt 
seine Qualität, besondere Provenienz und Seltenheit hervor und die Einschätzung des Preises als 
fair, zumal gotische Elfenbeine dieser Qualität in den letzten Jahren auch zu deutlich höheren Preisen 
verkauft wurden. 
Finanzierung 
Die Mittel in Höhe von insgesamt 360.000 Euro stehen bei Finanzstelle 4500-0401-0-1000 – An-
kaufsetat Museen, Teilfinanzplan 0401 – Museumsreferat – bei der Teilplanzeile 9 - Auszahlungen für 
den Erwerb von beweglichem Anlagevermögen, Hpl. 2019 zur Verfügung. 
Folgeaufwendung, wie bspw. Abschreibungen, fallen nicht an. 
Begründung der Dringlichkeit 
Minneszenen (ebenso wie Darstellungen der Falkenjagd) auf Elfenbeinreliefs wie im vorliegenden 
Kunstwerk erfreuen sich auf dem Markt einer wachsenden Beliebtheit. Das Museum Schnütgen steht 
daher in Konkurrenz zu finanzstarken Sammlern, insbesondere aus der Golfregion. Die Erfahrungen 
zeigen, dass Objekte dieser Güte und zu diesem Preis nicht lange auf dem Markt verfügbar sind. Aus 
diesem Grund ist bei diesem einmaligen Angebot grundsätzliche Eile geboten, und der nächste, erst 
spät im November stattfindende, Ausschuss Kunst und Kultur kann nicht abgewartet werden. 
 
Anlagen: 
1. Dossier (franz.)der Galerie Brimo de Larousshile  
2. Abbildung des Objekts 
3. Exportgenehmigung 
4. Wertgutachten (engl.) von Dr. Paul Williamson, dem langjährigen Keeper der Abteilung für 
Skulptur, Metallarbeiten, Keramik und Glas und stellvertretender Direktor des Victoria & Albert 
Museums, einem der international renommiertesten Kenner mittelalterlicher Elfenbeinskulptu-
ren

Anlage 2